Liebesbrief: Eisbärin Lara schreibt an Knut

Good-bye Knut. Der berühmte Eisbär – hier bei seinem ersten Auftritt mit Pfleger Thomas Dörflein am 23. März 2007 – ist gestorben

Der Bär war am 19. März nachmittags ins Wasser gegangen. Nach Angaben eines Pflegers zuckte er noch und war kurz danach tot.

Stationen eines kurzen Lebens: Knuts Lieblingsspeise war Brot. Über die gebackene Drei zu seinem dritten Geburtstag freute er sich deshalb besonders. Nun ist er im Alter von gerade mal vier Jahren gestorben.

So zart. Weil seine Mutter sich nicht um ihn kümmern wollte, wurde der am 5. Dezember 2006 geborene Knut im Brutkasten aufgezogen

Zeitweise bekam er sechs Mal täglich die Flasche

Nach 44 Tagen im Brutkasten durfte Knut in die etwas größere „Aufzuchtbox“ umziehen. Zur Gesellschaft bekam er ein paar Stofftiere – starb doch sein Bruder vier Tage nach der Geburt

Pfleger Thomas Dörflein und sein Ziehkind

Schaut, wie dick ich schon bin. Knut, rund sieben Wochen nach seiner Geburt

Dass er mit der Flasche aufgezogen wurde, störte Tierschützer

Sie forderten den Tod des Eisbärbabys

Schon früh zeigte sich, dass der Kleine das Zeug zum Medienstar hat

Knut, im zarten Alter von zwei Monaten, bei einem seiner ersten Ausflüge ins Freie – noch ohne Publikum

Lauter neue Erfahrungen und Gerüche

Bei seinem Pfleger zu Hause. In den ersten Wochen trank der kleine Bär täglich 150 Milliliter Aufzuchtbrei

Die grüne Decke begleitet ihn schon lange

Das gefiel Knut

Hier endete Knuts Reich. Für das Eisbärbaby wurden die Brillenbären kurzerhand aus ihrem Gehege ausquartiert

Im Wasser schien er sich nicht so wohl zu fühlen

Beim Hürdenlauf

Der kleine Knut war der große Star im Berliner Zoo

Besucheransturm am Wochenende nach Knuts erstem öffentlichen Auftritt im März. Alle wollten das Eisbärbaby sehen

Der Medienrummel war enorm

Fotos schossen aber auch „normale“ Zoobesucher

Ducken half da nichts

Knut liebte es, mit seiner grünen Decke zu spielen

Da konnte er richtig wild werden

Aber nicht allzu lange

Begehrt waren auch Schuhe und Hose seines Pflegers

Und noch mal feste reinbeißen

Noch sind die Zähne ja nicht so groß und scharf

Berührungsängste: Knuts Pate, der damalige Umweltminister Sigmar Gabriel, brauchte etwas Zeit, um sich an Knut heran zu trauen

Einfach zum Knuddeln

Kräftemessen mit Pfleger Dörflein

Zumindest die Packung schien dem kleinen Bären schon mal gut zu schmecken ...

... doch wie bekommt man sie auf?

Eisbär Knut, fast vier Monate alt und in seiner vollen Schönheit

Lange waren der Eisbär und sein Pfleger unzertrennlich

Immer im Blick des Betreuers. Doch je älter und schwerer Knut wurde, desto mehr nahte die Zeit des Abschiednehmens.

Auch als Knut schon 50 Kilo wog, spielte Dörflein noch mit Knut

Nach der „Kleinkindphase“ bekam Knut ein Einzelgehege, um den Dauerkontakt zu seinem Pfleger zurückzufahren

Schließlich wurde der Kontakt ganz eingestellt – Knut war anfangs untröstlich.

Eisbär Knut spielt mit seinem ersten Schnee

Vom Gehege auf die Leinwand: Eisbär Knut und seiner Geschichte widmete sich sogar ein Film

Nachdem Knut vorübergehend eine Gefährtin aus München hatte, leisteten ihm schließlich diese drei Eisbär-Damen – Tosca (Knuts Mutter), Katjuscha und Nancy – Gesellschaft

Es dauerte lange, bis sich Knut an sie gewöhnte – auch wenn er (l.) und Tosca schon mal im Wasser spielten

Der von Hand aufgezogene Berliner Bär schien sich für Menschen und Spielzeug mehr zu interessieren

Im September 2008 starb Dörflein – hier mit seiner Freundin Daniela Kaiser – unerwartet an einem Herzinfarkt. Nun ist ihm Knut gefolgt.